高州中学“学砚塘”的传说

奉旨乞食

　　高州市高州中学（现初中部）有口“学砚塘”，数百年来流传着神奇的故事。
　　话说自从隋朝开始实行科举制度后，茂名县教育事业就搞得如火如荼，大办书院，聘名儒执教，常设专题讲座，开展专题研究，因才施教，一时声名远播。一位外地骚人赞颂茂名人“里闾之间皆知习诵”，学院内琅琅书声昼夜不绝。时人向学之盛和学子刻苦攻读的精神，感动了上天的神仙。神仙于是把一块宝砚放入南岳书院（该书院多次更改名称：南岳书院-笔山书院-敷文书院-高文书院-高郡中学堂- 高州中学）的一口池塘，池塘中的水马上变成墨汁，让争分夺秒抓紧时间学习的学子，不用磨墨就可以醮笔写字。人们把这口无名池塘命名为“学砚塘”。神仙的奖赐，激励着茂名莘莘学子在求知路上披荆斩棘，奋发向前。
　　外地有一富家弟子，无心向学，终日寻欢作乐，多次去参加科举考试都名落孙山。开讲有话，火烧芭蕉心不死。他梦想有朝一日考上状元或进士，就能出人头地，飞黄腾达，金银满屋，于是四处去向人求教打听考功名的“秘术”。有个人称“智多星”的老人向他献计：广东西部有个人杰地灵、人才辈出的茂名县，明代以来，考上进士、举人的人数（明代全县有进士19人、举人82人；清初全县有进士8人、举人130人）均居广东下四府（高州府、雷州府、廉州府、琼州府）各县之首。你不妨去那里走走，向学兄求教，定能找到答案。
　　富弟子如获“圣旨”那样欢喜，带着书童匆匆忙忙赶赴茂名，逢人就问：“你们茂名人考功名的秘密武器在哪里？”
　　众人回答纷纷：
　　“茂名县有笔架山、文笔塔、学塘砚，既系自然景观，又是人文景观。三处景点既系独立个体，又有统一联系，从笔架山取下文笔，再从学砚塘醮上墨汁，然后挥笔写文章。三景互相渗透，互相点缀，辉映成趣。茂名有这些景点，教育事业才如此兴旺发达。”
　　“茂名由于长期接受优良历史文化熏陶包括冼夫人文化等，早已形成传统优良教风、学风，这正是人才辈出的源泉，绝非是那三个景点造成的。”
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　　第二天清晨，那个“取经”者来到学塘砚。恰逢日出，文笔塔影投入学砚塘中，像巨笔醮墨，可谓奇观妙趣。正如明万历年间举人，龙南知县李元畅吟咏《题砚池》一诗曰：
　　闻说名家有墨池，喜今开对笔山奇。
　　撑云倒影池塘里，错似前锋醮墨时。
　　他被这景观陶醉，道：“真神奇！确神奇！”随后问旁观者：“池塘水为何变成墨汁？”众人答：“神仙把宝砚放在池塘里。”
　　寻梦者想，茂名学子废寝忘食勤奋学习的精神，我听得非常讨厌，不愿学他们自找苦吃。助茂名教育事业如日中天的笔架山、文笔塔是庞然大物，神仙也难搬得动。而池塘中小小的宝砚是可以拿得走的。有神仙宝贝的庇护，我的梦想定能实现。他恨不得立即跳下池塘里取宝，可惜不谙水性，怕溺水而死。他马上回到家乡用重金请懂水性的高手，费尽九牛二虎之力，才盗走池塘中的宝物。
　　从此，学砚塘的水慢慢变成淡黑，而茂名学子顽强拼搏攀登文化高峰的精神却未变，考上进士、举人越来越多。吴川林召棠于1800年在茂名县的书院学习多年，成绩优异中了状元。学砚塘所在学校--高州中学，出类拔萃，教育质量高，在解放前就扬名广东省和茂名相邻的广西多个县市，数以百计外省、外县的学子，不怕路途遥远，慕名来该校学习。“文革”结束，高州中学复办不久，涌现众多全省高考状元。
　　据说那个盗得宝砚者，也没能改变命运，反而像范进那样成为疯子，终日游荡于村巷，声嘶力竭喊着：“中了-中了-中了”。

壹皮

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